20 декабря 1917 года Совет народных комиссаров РСФСР издал Декрет об образовании Всероссийской чрезвычайной комиссии (ВЧК) по борьбе с контрреволюцией и саботажем при СНК РСФСР. В аппарате ВЧК имелись различные отделы и подразделения, а с момента своего образования ВЧК приобретает законодательные, судебные и исполнительные функции в одном ведомстве. С началом гражданской войны ВЧК получает чрезвычайные полномочия.